慢性肝炎一般分为三个时期，即轻、中、重度，其主要根据血清转氨酶、胆红素，血清如白蛋白、胆碱酯酶等生化学检查，以及患者临床症状是否出现腹水、是否出现肝性脑病决定。如果是轻度，这时患者的临床症状轻，体征不明显，肝功能只是1-2项指标轻度升高；中度患者出现较明显的症状和体征，实验室检查介于轻度和重度之间；重度时患者出现明显或者持续肝炎症状，比如乏力、纳差、肚子胀、尿黄、身目黄，并且这时伴有肝病面容，严重时会出现肝掌和蜘蛛痣，彩超发现脾大。此时患者一定要注意其还没有达到门脉高压症，因为一旦这时达到门脉高压症，会出现早期肝硬化。

实验室检查时AST和ALT两种转氨酶会持续升高、白蛋白降低，球蛋白升高，胆红素异常升高。除这三种需要鉴别的条件之外，凡是白蛋白小于32g，胆红素大于五倍的正常值上限，凝血酶原活动度＜60%、＞40%，胆碱酯酶＜2500U/L，这四项里只要有一项达标，都可以诊断为重度慢性肝炎。