望舌是中医诊断中的一个比较特色的诊法。在中医的望闻问切四个基本步骤中，舌诊是望诊里非常重要的一个环节。在进行舌诊时，先望舌体，然后再望舌苔。当病人伸出舌头时，如果舌苔是白的，舌体本身可能也会显得较淡。

如果舌苔淡，主气血不足，白苔是里寒之证。引起里寒之证，先就是有寒邪侵及到胃肠系统，导致胃肠系统寒邪的机制，有可能是阳虚导致，也有外感的可能性。

比如有些人做过胃肠道手术时，这时胃肠功能受到破坏，这时可以呈现明显白苔的现象，因此这个白苔就预示着胃肠里边有寒邪，而且预示着寒邪就会影响到胃肠消化功能的不良。