营养不良主要是由于孩子对蛋白质或者能量的摄入不足、吸收障碍、消耗增加等这些因素，引起孩子出现的一种生长发育不良的疾病。

营养不良的孩子，最开始的症状往往会有体重不增，然后慢慢地会出现皮下脂肪的消减，也就是孩子出现明显的消瘦。皮下脂肪的减少或者说消减是有一定顺序的，最开始先出现减少的主要是腹部。所以实际上腹部皮下脂肪的厚度，也是判断孩子营养不良的常用的指标。

随着腹部皮下脂肪的消失之后，慢慢会再到胸部、背部、腰部、四肢、臀部，然后再到额头、颈部、颌下，然后最终才是面部的皮下脂肪的减少。所以这是营养不良的孩子皮下脂肪减少的顺序。

所以当发现孩子有明显的各个部位的皮下脂肪减少的时候，要小心孩子会存在营养不良的问题，这个时候孩子往往也会有明显的体重下降，所以要结合孩子病史，再结合体重下降的程度、皮下脂肪消减的程度等，来帮助判断孩子营养不良的状态的存在，或者程度，再做相应的处理。