糖尿病的三多一少是经典的糖尿病症状，主要包括多饮、多尿、多食、体重下降，其产生的机制，是由于胰岛素绝对或者相对不足，葡萄糖代谢发生异常。
葡萄糖不能代谢，不能进入细胞内，在血液中随着血液循环经过肾脏随尿排出，产生渗透性利尿的效果，患者的尿量及次数均有增加，尤其以夜尿增多为明显。
机体排水过多，患者口渴明显，糖代谢异常导致蛋白质代谢异常，患者出现消瘦明显。葡萄糖不能被利用患者饥饿感明显，所以出现典型的三多一少症状。
有些糖尿病患者可能三多一少症状并不明显，或者多喝一杯水、两杯水，患者也不觉得是一种病症。当发生糖尿病视网膜病变或者皮肤的反复感染，以及肾脏疾病时，才反过来查有糖尿病。
所以糖尿病也可能是以皮肤反复感染为首发症状，有些患者是以糖尿病肾病为首发症状，总之发生糖尿病时，除了经典的三多一少还有一些其他的特殊类型。
