艾滋病传染源主要是艾滋病病毒感染者，包括有症状的艾滋病毒感染者和无症状艾滋病毒携带者，均具有传染性。感染艾滋病毒的患者，其血液、精液、阴道分泌物、脑脊液、乳汁里均存在艾滋病毒，可能造成传染。
艾滋病最常见的传染方式是性传播，特别是未采取防护的性行为，如同性恋性行为容易导致局部皮肤黏膜小破损，艾滋病毒可以发生交叉传播，引起艾滋病。此外血液传播、母婴传播也容易引起艾滋病。
因此需要对艾滋病高度警惕，但不要谈艾色变，因为目前科学证明，一般的生活接触，如礼节性接吻或握手均不会传染艾滋病毒。同时蚊虫叮咬、飞沫不会传染艾滋病毒。
