系统性红斑狼疮没有遗传性，但是有遗传倾向，系统性红斑狼疮是多基因与遗传有关的疾病。孩子有系统性红斑狼疮的父母时，患病概率是正常父母的子女患红斑狼疮的8倍。从这个角度上讲，即系统性红斑狼疮有遗传倾向，而不是一对一的遗传。临床经常见到父母亲是系统性红斑狼疮，子女是系统性红斑狼疮，兄弟姐妹也患系统性红斑狼疮的情况，但不等同于每个系统性红斑狼疮的患者的后代都会患系统性红斑狼疮。
系统性红斑狼疮没有传染性，是与遗传、雌激素水平等有关的疾病，而不是像结核、肝炎等传染性疾病。系统性红斑狼疮与环境因素、感染、家庭遗传基因，以及雌激素水平相关，所以经常可发现红斑狼疮的患者年轻女性多见。