发现灰指甲时，最直观表现是患病指甲和正常指甲不同，可能变黑、变黄、变灰白。质地也发生变化，可能会明显增厚、浑浊，整体粗糙，甚至还能见到松脆的指甲。

如果灰指甲位于前端，可能在剪指甲时会发现指甲厚，但较为松脆，剪完的指甲下存在污浊碎渣。如果拿到显微镜下检查，可能发现真菌。

因此发现手指甲或脚趾甲有不同于寻常的改变，需要找医生积极诊疗。可以用实验室显微镜检查或荧光显微镜，甚至进行培养，进一步明确诊断是否属于灰指甲。