缩窄性心包炎是由于心包疾病长期不愈或心包积液吸收不彻底，引起心包增厚、粘连甚至钙化，使心脏舒张功能受限，心脏功能减退而造成全身血液循环障碍的一种疾病。缩窄性心包炎在CT上主要表现的征象为心包增厚约5-20mm，多呈弥漫性，也可以局部增厚，后期心包可出现钙化，严重的可呈弧形，甚至可以形成盔甲心。由于体静脉压力升高，还可以见到上下腔静脉扩张、肝大以及胸腹腔积液等。
心包钙化对于诊断缩窄性心包炎非常重要，一般观察到心包钙化，即可提示缩窄性心包炎的可能。但是必须注意有极个别的病例可能有心包钙化，但是并没有心包缩窄的功能性改变，因此，必须结合临床其它征象。另外，心包钙化并不是诊断缩窄性心包炎的必要征象，很多病例并没有继发的心包钙化，但也是缩窄性心包炎的患者。CT对于显示心包增厚及钙化灶等具有明显的优势，但是缺点是不能够动态显示心脏舒张受限的情况。而磁共振动态扫描可以显示心脏功能的变化，为最佳的影像学诊断方法。磁共振的缺点是在于程序比较复杂，价格比较昂贵；超声心动图可以动态显示心脏活动受限的征象，超声多普勒可以显示血流变化的情况，应作为本病首选的检查方法。