甲状腺结节的症状和特征不分男性女性，仅通过良性和恶性区分。良性甲状腺结节如果结节肿物较小，一般无任何症状，仅在体检时发现。此类情况一般无需特别处理。但较大肿块会出现周围压迫症状。若压迫气管可能会出现呼吸困难，压迫周围食管会引起吞咽困难；压迫周围喉返神经会引起声音嘶哑。而若压迫颈静脉引起回流障碍会出现颈静脉怒张，即颈部可看到明显血管；压迫颈动脉可能会引起头晕等脑部供血不足情况。
若为恶性较小无浸出包膜结节，即在腺体内结节可能不会有任何症状，但此种情况需手术。而恶性较大浸出包膜的结节侵犯相应器官会出现相应症状，如侵犯气管会引起咯血、呼吸困难等；侵犯食管会引起吞咽困难、吐血或便血；侵犯喉返神经引起声音嘶哑；侵犯喉上神经会引起到饮水呛咳；侵犯周围血管会形成各种血栓，甚至引起血栓性脑梗、癌栓性脑梗等情况。
