外耳道疼痛原因较多，如炎症、肿瘤等都可造成疼痛，还有部分患者可能是神经痛。不同病因疼痛性质有差别，如炎症性疼痛一般为突发性剧烈疼痛，而且呈持续性、无时无刻的疼痛，且在触碰耳廓时会加剧。肿瘤性疼痛也不同，肿瘤生长较慢，患者早期无疼痛症状，只有在感染引起局部炎症时，才会引起疼痛。

神经痛性疼痛非常有特点，神经痛是一种针扎样、电过样的瞬间刺激疼痛，这种疼痛有时很剧烈，而在几秒钟后停止。此外有很多种疼痛实际不典型，但部分患者主诉疼痛，因此疼痛是何种性质、持续多久都需要鉴别。