缩窄性心包炎导致乳糜状腹腔积液，常需要手术治疗，且在手术并不是在腹腔做手术，而是针对于病因，即心包做手术。主要是把箍着心脏收缩、舒张，限制活动的增厚、挛缩、钙化的心包剥离，或者称为开窗手术，需要开胸。
通过解除增厚、挛缩、钙化心包对心脏的压缩功能后，静脉回流不受限制，腹腔积液会慢慢吸收，就不再出现。手术过程与发病机制有关，常见于感染性疾病尤其是结核型心包炎病人，结核反复活动，另外有些病人结核已经完全被清除，但是遗留心肌表面的心包炎症还会有进展，导致心包变厚、纤维化甚至是钙化，没有弹性。
心脏收缩、舒张受到限制，使回流静脉血的压力变得越来越高，腹腔静脉压力高、门脉压力高，最后会出现腹腔积液。如果积液含有甘油三酯、乳糜颗粒比较多，则表现为乳糜状。所以积液的根本治疗在心包，把心包限制、压迫去除，疾病会得到很大程度缓解，甚至治愈。
