糖异生主要指机体把非糖物质在肝脏进行转化，变成葡萄糖的过程。正常人每天由糖异生产生的葡萄糖是100-150克，大约95%都是由肝脏生成，肾脏所生成的不到10%。
糖异生作用主要受胰升血糖素、肾上腺素的影响，肾上腺皮质激素起促进作用，而胰岛素起到拮抗作用。如果人体2-3天不吃饭，在饥饿状态下，这时糖异生作用加强，机体主要是靠糖异生保证血糖维持相对恒定。
肝脏的糖异生功能非常强大，在饥饿过程中，主要是靠糖异生来维持血糖平衡。机体如果发生肝脏病变，糖异生作用就减弱，机体容易发生低血糖，尤其是在不进食的情况下，糖异生作用减慢，患者极容易发生低血糖。
糖异生是机体维持血糖恒定的重要机制，主要是用蛋白质、脂肪等物质合成葡萄糖。糖异生在维持血糖恒定、保证中枢神经系统有足够的能源方面，起到重要的作用。
