急性胃肠炎多于夏季和秋季发病，患者在发病前常有进食不洁食物、不当饮食或者是受凉等诱因，临床上出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻等症状，可能3-5天能恢复。
急性胃肠炎的常见病因，包括由致病微生物造成的急性感染性胃肠炎，以及一些物理、化学刺激造成的急性非感染性胃肠炎两大类。
由于病毒感染造成的病毒性胃肠炎，或者是由物理、化学刺激造成的非感染性胃肠炎，具有一定的自限性。一般患者在限制饮食，尽量吃一些软的、容易消化的食物，同时给予肠道益生菌或者是蒙脱石散等对症治疗以后，3-5天症状就可以得到非常有效的控制。
如果患者出现腹泻严重，含有黏液或者是脓液，同时伴有剧烈的腹痛以及发热，此时多考虑这种急性胃肠炎是细菌感染造成。如果在临床上掌握了明确的细菌感染证据，使用敏感的抗生素治疗，一般3天左右，患者的症状也可以得到非常有效的控制。
