实际上中效胰岛素就指精蛋白锌人工合成胰岛素，即俗称NPH，其起效时间大概1-2小时，达峰时间可能是4-6小时，作用时间可以在10小时左右。有些人可能认为随着剂量的增加，时间能到14-16小时，但毕竟从它作用时间和持续时间入手，其中效，所以打一针作用时间可能在10-12小时左右。
因此，如果使用中效胰岛素作为基础胰岛素，大多数都是睡前注射以控制空腹血糖。其实中效胰岛素也可以作为2针/天胰岛素的替代或者补充治疗，即早晨可以打针，晚上也可以打针。因为早晨打一针可以覆盖白天，晚上打一针可以覆盖夜里。
因为中效胰岛素有峰，起效相对比短效胰岛素要慢，大概可能在1小时左右。所以基本上要在饭前40分钟到1小时进行注射，才能确保吃饭的时候开始起效，更好地降低血糖。
