麻醉方法分为全麻、椎管内麻醉、神经阻滞。硬膜外麻醉和腰麻操作过程比较接近，在两个不同的位置。

硬膜外麻醉，包括腰麻，是从病人后背，即脊骨处进行操作，病人侧卧、抱膝，将椎间隙张开，皮肤消毒后铺巾，注入药物，从皮下、肌间韧带、黄韧带进入硬膜外腔，即椎管的潜在腔隙，其中分布有脂肪、毛细血管，上述麻醉方式即为硬膜外麻醉。

如果上述穿刺部位再前行1mm，穿破硬膜进入硬脊膜，会出现脑脊液流出，属于蛛网膜下腔阻滞麻醉，即腰麻，有经验的麻醉医生成功率一般比较高。