应激反应是处在危险和外界环境发生变化，如车祸、刀伤、天气突然变冷时人体内所作出的调整，可出现心跳加快、瞳孔放大、血压升高、肌肉紧张。这种情况下人会做出判断，如人体受到攻击时会产生典型应激反应，即血压升高。此时血液会供到全身，尤其是大脑，可以使人产生灵敏躲避，肌肉也会产生力量，因为打击、逃跑的力量都需要血液供应。
人体内会自觉产生心跳加快，血管周围内脏血管收缩，将有限的血液传输到脑部位，肌肉产生相应的躲避或战斗、应战反应。目前人们较少产生打击 、逃避行为，大部分时间坐在办公室里，有各种工作压力，所以应激反应症状不典型，但持久精神紧张会导致血压升高，为高血压常见原因。
