CTC检测全称叫做循环肿瘤细胞检测，​通常不能用来检测癌症，因为发现癌症要靠病理学的检查， CTC检测主要是对癌症细胞在体内的残留做一个辅助的参考。

癌症是所有恶性肿瘤的统称，包含起源于上皮组织的癌、起源于间叶组织的肉瘤、起源于淋巴造血组织的白血病、恶性淋巴瘤、多发性骨髓瘤，以及起源于神经组织的恶性神经鞘瘤、神经母细胞瘤等多种类型。

癌症在发展的过程中，会侵袭周围的组织，会进入淋巴管，随着淋巴液到达周围或者远处的淋巴结，从而形成淋巴结转移。癌症还可以侵入血管中，随着血流到达远处器官，从而形成血行转移。

癌症分期越晚，发生转移的机会越大，这时通过先进的手段，比如CTC检测，可能会检测到人血液循环中的癌症细胞，从而对癌症的预后进行更好地判断。

目前CTC检测主要停留在科学研究阶段，还没有广泛地应用在临床的诊断和治疗中。但相信随着未来检测技术的进步，可能对于判断病人的预后会提供帮助。