正常情况下，淋巴结有炎性刺激时可以增大，但是通常是椭圆形，短径一般不会超过1cm。对于淋巴结肿大短径超过1cm的情况，考虑是一个可疑的淋巴结转移。而对于影像学下评价的淋巴结病变，如果短径超过了1.5cm，可以考虑是淋巴结转移癌。

恶性肿瘤最常见的一个生物学特性就是可以通过血液系统或者淋巴道系统，发生远处器官、脏器、淋巴结转移。在临床上出现颈部淋巴结转移的情况，多数是病灶通过淋巴道发生转移，常见的肿瘤包括肺癌或者胃癌，都有发生颈部淋巴结转移的倾向。

在临床上遇到颈部淋巴结转移时，要通过临床的查体进行检查，查体的目的是要辨别肿大淋巴结的大小、活动度、是否有压痛、淋巴结与周围组织的毗邻情况。

除此以外，还要进行影像学检查，可以通过颈部淋巴结彩超、颈部CT进行相应检查。影像学检查只是一个临床上的倾向性判断，具体的诊断还需要靠淋巴结活检进行病理诊断，这才是肿瘤诊断的金标准。

如果肿瘤发生了相应颈部淋巴结转移的情况，也预示着这个肿瘤是一个晚期疾病，要靠系统性的、全身性的抗肿瘤治疗，才能够使病人生存期得到有效延长，生活质量也能得到相应提高。