瓜蒌皮特别常用于治疗呼吸系统疾病的作用，因为瓜蒌皮本身是植物的外壳，瓜蒌全身都是宝，中药里可以用瓜蒌植物的根，也可以用瓜蒌整个的果实。

中医认为自然界的东西和人体可以相似，可以比类取象，瓜蒌皮也可以用于治疗人体肺系的疾病。因为人体的肺主皮毛，而瓜蒌皮恰好是瓜蒌果实的外壳，所以能够入人体的肺经，本身有一个比较好清肺化痰的作用。

比如肺热、咳嗽，无论是因为感冒、流感或者是气管炎，包括结核或者支气管扩张等常见的呼吸系统的疾病导致肺热，咳嗽咯的痰比较黄，比较浓，患者口干舌燥，小便也比较黄赤，整体是一派热象。

同时重点表现在肺部有热、有黄痰的时候，都可以使用瓜蒌皮。瓜蒌皮药性也比较温和，使用起来比较安全。