过去的观念认为只有白内障成熟、瞳孔区变白、患者看不见时才可以手术。事实上成熟期的白内障或者过熟期的白内障，不仅给工作和生活上带来极大不便，而且可增加手术难度和风险。现在随着手术设备和技术的提高，只要是因为白内障影响患者的日常生活，就可以考虑手术。
不同的人群对术后的视力要求不同，所以手术时机的选择比较宽泛，不尽相同，比如对于司机或者正在工作的中年人，对视力的要求比较高，可以考虑早一些做白内障手术。而对于退休在家的老人或者在地里种地的农民，对视力的要求不高，可以晚一些做白内障手术。但是无论早做还是晚做，都不要错过白内障手术的最佳时机，以免增加手术的难度和风险。
