在过去查体中，有时会给病人进行叩诊，叩诊时会叩到肝浊音界存在，或者肝浊音界消失。肝脏是实质器官，正常情况下在查体时叩击其声音应是沉闷声音，即肝浊音界。如果肚子里，比如胃肠道穿孔，肚子里产生较多气体，即腹腔内游离气体，这些气体因为较轻，就会到肝脏和腹壁之间，这时进行叩诊时，就会听到声音相对像叩鼓一样，声音相对较清脆。而原来肝脏的沉闷声音就消失，这时就称为肝浊音界消失。

肝浊音界消失提示腹腔内有游离气体，往往提示有胃肠道穿孔。现在有更加客观的检查，比如做立位腹部平片或腹部CT，就可以清楚地看到有没有膈下游离气体。