肝的基本结构和功能单位是肝小叶，肝小叶承担绝大部分的肝脏功能，肝脏由50-100万个的肝小叶组成。肝小叶包含中央静脉、肝板、窦间隙、肝窦、毛细胆管等。
肝小叶主要呈现多柱状菱形的系统，以小叶静脉为中心，周边的肝板呈现辐射状分布，各个肝板间存在肝窦以及窦间隙。肝窦主要有血液系统，还含有吞噬细胞，能针对血液系统里的坏死组织、坏死细胞或细菌性的因素进行吞噬。
另外，窦间隙是血液交换的一个重要场所，主要就是将血液中的物质与肝细胞进行交换。肝细胞中分泌有用的物质进入血液，血液中的相关代谢性的产物、毒性的因素进入肝细胞进行解毒，经过交换以后，再进行相应的流出。
肝分泌胆汁进入毛细胆管，再经过毛细胆管，逐步汇合到肝胆管，再到肝总管。所以，肝小叶是非常重要的功能单位。
