正常人的肾脏为左侧1个肾脏，右侧1个肾脏，分布于脊柱2侧。肾脏在体表有1个肾区投影，肾区投影大约可以反映正常人的肾脏位置。投影上限是胸椎第11椎体的水平线，下限是腰椎第3腰椎的水平线，内侧线是后正中线旁开2.5cm，外侧线是后正中线旁开7.5cm，正常人的肾脏都在这个肾区范围内。
如果在胎儿发育过程中肾脏发育异常，有可能出现肾脏形态和位置的异常，如孤立肾，即患者肾脏存在1个，而另1个没有发育或者发育过程中功能失调；或者肾脏在上升过程中出现上升不良，出现腹腔肾脏或者盆腔肾脏，这时有可能引发一系列肾脏积水、输尿管迂曲，从而出现一系列症状。
肾脏在上升过程中如果旋转不良，有可能造成肾门和其他位置的异常，容易出现肾脏上极或者下极的融合，从而表现为马蹄肾.这时肾脏的位置，就不在正常肾脏在体表的肾区投影。
