以口腔温度为标准，人体体温超出37.3℃为发热。根据体温的高低，37.3-38℃为低热，38.1-39.0℃为中等程度热，39.1-41.0℃为高热，41.0℃以上为超高热。正常人的体温相对恒定，通过大脑和丘脑下部的体温调节中枢进行调节，使产热和散热保持动态平衡。在正常的生理状况下，体温升高时，机体通过减少产热和增加散热，维持体温相对恒定。反之当体温下降时，则产热增加而散热减少，使体温维持在正常的水平。

正常的体温通常不是具体温度点，而是温度范围。机体深部的体温较为恒定和均匀，称为深部体温。而体表温度受多种因素影响，变化和差异比较大，称为表层温度。临床上所指的体温是指平均深部温度，通常以口腔、直肠和腋窝的体温为代表，其中直肠体温最接近深部温度，口腔舌下的温度正常值是36.0-37.2℃，直肠的温度是36.2-37.7℃，而腋下的温度是36.0-37℃。