化疗的全称叫做化学药物治疗，是治疗多种恶性肿瘤的传统治疗手段。化疗是一种全身的治疗恶性肿瘤的方式，一般在临床上，主要是通过静脉点滴化疗药物或者口服化疗药物的方式，来治疗多种恶性肿瘤。
临床常见的恶性肿瘤，比如乳腺癌、肺癌、胃癌、肠癌、头颈部恶性肿瘤等，经常会使用化疗的方式来控制病情的发展，延长病人的生存时间。化疗可以用在手术之前，主要是使原来不能手术的病人获得手术的机会，也可以用在手术后，目的是清除体内可能残余的恶性肿瘤细胞，减少术后的复发。
对于晚期恶性肿瘤来说，化疗的作用主要是控制病变的发展，减少或者减慢进一步的转移、扩散，尽可能延长病人的生存时间。而化疗只是治疗恶性肿瘤的方式之一，还会配合其他的治疗手段，包括手术、放疗、靶向治疗、免疫治疗等综合应用，来控制病变的发展，能够更好地使病人获得生存时间的明显延长。
