轮状病毒可以传染，主要通过粪-口途径传播，主要存在感染者粪便里、水里、周围环境里，可以存活几周或更长时间，在人的手上可以存活4个小时。如果粪便污染周围的环境，比如水、食物，或污染手通过间接途径，可以引起病从口入。感染者病毒量较高，最高可以达到10^12，只要有10个病毒颗粒，可能会引起此疾病。
传染源主要是携带病毒恢复期的病人或无症状感染者，因为此病毒感染后，主要表现为急性胃肠炎的表现，从出现症状前2天到出现症状后10天，都具有传染性。对于免疫力低下人群，清除病毒的能力较差，病毒可以在体内、粪便内生存30天左右，传染性较强。易感人群普遍易感，特别是5岁以下的婴幼儿，90%的人群是6个月到2岁的婴幼儿。对于上述人群应高度警惕，防止病从口入，饭前便后洗手，孩子的奶瓶、手绢也应进行严格消毒、清洁。
