腰椎椎体边缘的骨质增生，是退行性疾病所带来的骨质的增生、代偿所引起来。首先正常的腰椎结构分成5节，5、4、3、2、1，白色的是骨头，中间的是椎间盘。正常脊柱需要完成两个功能，一个功能是支撑功能，就是整个脊柱骨在活动过程当中，要支撑人体整个结构；其次需要有运动功能，运动功能是指腰在此过程当中能动起来，往前、往后、往左、往右、转身这样动作，都需要能够完成。

但是随着人年纪增大，中间的椎间盘会出现老化，老化之后，腰椎活动会出现过度活动。过度活动在医学上称之为腰椎不稳。腰椎一旦出现不稳，腰椎过度活动如果压到神经，会出现神经的症状，比如出现腿痛等症状。同时过度的腰椎不稳会引起腰痛，会引起边上的韧带发生炎症反应，会引起腰痛。随着年纪的增大，会出现腰椎的不稳。

为了让腰椎稳定，骨头会从骨头边缘长一点骨坠，即骨刺，也就是骨质增生。比如骨刺长出来往上长，上面一个骨头的骨刺往下长，两个骨刺长得连到一起，此脊柱骨就稳定了，所以这是导致椎体边缘有骨质增生的最主要机制。骨质增生对人体来讲是保护结构，但是如果骨质增生过大，如果压到神经，出现明显的症状，反而是一件坏事。