甲状腺结节癌变表现在多数人身上早期自己感觉不到，如果结节逐渐明显的长大或者侵犯到周围组织，是癌的表现，患者自身没有明显的感觉。除非生长过程中造成其它地方的侵犯，可能会出现一些感觉。但这种感觉常常在较晚的时候才可能出现，比如最容易侵犯的就是喉返神经，说话声音刚开始时可能发低、发哑，甚至后边逐渐完全嘶哑，这可能是发展较明确的症状。如果侵犯到淋巴结，出现淋巴结肿大，可以出现颈部有结节、疙瘩，甚至长得较快时可能会发生疼痛。
但因为甲状腺癌生长相对较慢，甚至部分人好几年甚至十多年，都不发生很严重的表现，常常在感觉上或外观上的变化都较小。当然做检查可以看到，比如影像学检查，最多见的是超声，较少见的是CT或核磁共振，均可看到肿瘤在逐渐或浸润性生长，包块可侵犯周围肌肉，如颈前肌较多见，还可能侵犯食道，影响吞咽，但相对较少见。
