大部分肺结节不会自行消退，除非肺结节是不需要关注的炎症，或者是以往炎症留下的痕迹，没有症状，经过3-6个月随访，结节消失。大多数肺结节通常是指各种感染、非感染因素导致肺上有≤3cm结节，通常不会消退。如果是支气管肺癌导致的肺结节，如果不去手术，不化疗、放疗、靶向治疗，只会发展，只是依据不同的支气管肺癌，发展速度不完全相同，有的肿瘤，如小细胞型肺癌发展速度较快，很小的时候有远处转移，而有些可能经过3-6个月发展速度较慢，可以诊断为支气管肺癌。如果在2年内长1cm，可能是原位癌或者早期肺腺癌。

如果是肺结核导致结节，可能会自愈，因为结核本身可以自愈，但是不排除有些结核如果不及时治疗，病灶会扩大。隐球菌感染导致的结节，虽然发展较慢，但可能会发展，甚至可以从单个变成多发。各种炎症导致，如革兰氏阳性球菌导致的结节，不治疗会增大，因为会蔓延，较少会自愈。自身免疫系统疾病导致的肺结节，早期随着观察，从单个变成多个，甚至伴有不同症状。因此大多数肺结节较难自行消退，除非慢性炎症或者陈旧病灶不消退，但不发生变化，如钙化点、钙化病灶，否则肺结节较难自行消退。

在各种肺结节中，特别要关注的是肿瘤导致的肺结节，一旦发现肺有＞0.8cm的结节，要严密随访，需要3-6个月。如果没有肺结节，可以早期筛查支气管肺癌，因为现在肺癌是各种癌症发生率首位，1-2年要做1次胸部CT，及早筛查肺癌，早期治疗将肺癌的治愈率提到最高，病死率降到最低。