干呕是指剧烈的恶心，但是没有呕吐物。如果胃内容物通过口腔吐出，则称之为呕吐。如果没有呕吐物，但是出现较为剧烈的恶心，则称为干呕。干呕绝大部分的情况下是病理性现象，一般是由于疾病导致的后果。这种疾病既可以是消化道疾病，也可以是消化道以外的疾病，因此不要认为干呕是消化科疾病。

如果是急性胃肠炎的病人，可以表现为剧烈的恶心、干呕，但是不一定呕吐，但这种病人一般大便偏稀，或者是出现腹痛的情况，甚至出现发烧。另外部分胆道疾病、胰腺疾病，也可以表现为干呕，还会附带其它症状，比如腹痛等。除胃肠道、消化道的疾病以外，脑部疾病，比如脑部肿瘤，或者脑部压力过高，病人也可以出现干呕症状。