结核菌素为一种结合蛋白，人体受结核菌感染之后，对结核菌素可产生过敏反应。临床上常采用皮内注射法，将0.1ml结核菌素稀释液注入左前臂内侧的皮肤内，使局部皮肤形成皮丘，待48-72小时后，测量皮肤硬结的直径。检测结果的判定以硬结直径为标准，皮肤硬结直径＜5mm为阴性反应；皮肤硬结直径为5-9mm，则为弱阳性反应；皮肤硬结直径为10-19mm，则为中度阳性反应；皮肤硬结直径≥20mm,或者患者的局部皮肤出现水泡与坏死，则为强阳性反应。

结核菌素试验主要用于判断人体是否被结核菌感染，阴性反应表示人体未受结核杆菌感染，或者曾感染的患者已获得生物学的痊愈。阳性反应表示人体感染过结核菌，或者接种过卡介苗，并不一定说明有结核病存在。强阳性反应表示人体内受到严重的感染，故发生结核病的概率较高，应检查强患者体内是否有活动性病变，这种反应具有临床诊断价值。婴幼儿对结核菌素的反应比较敏感，初次感染结核菌之后，其结核菌素试验结果常呈强阳性反应。