放疗则通过放射线进行治疗，在治疗肿瘤过程中，可能对正常组织造成一定影响，这种影响通常为持续性的影响，目前认为脊髓、心脏、肺等器官对放射线耐受剂量比较确定，如果超过一定的剂量，可能会对病人造成严重损伤。化疗通常为使用化疗药物进行治疗，化疗药物对肿瘤细胞起到一定杀伤作用后，会通过人体的代谢途径排出。
放射线可能对脊髓造成的影响持续存在，如造成脊髓细胞DNA单链或双链断裂，断裂后病人可能会有部分修复，但大部分可能无法完成修复。由于放疗会对部分正常组织造成永久性损伤，这种永久性损伤如果再进行第二次放疗就会非常危险，可能对病人造成严重后果，因此放疗通常只能进行一次。
