呼吸暂停综合征一般指睡眠呼吸暂停综合征，根据病因不同，可以分为中枢性睡眠呼吸暂停综合征和阻塞性睡眠呼吸暂停综合征。有些患者可能同时具有中枢性睡眠呼吸暂停综合征和阻塞性睡眠呼吸暂停综合征的情况。中枢性睡眠呼吸暂停综合征是由于中枢神经发出呼吸指令的能力不够，所以在睡觉过程中呼吸频率降低，引起氧合指数下降。
阻塞性睡眠呼吸暂停综合征，往往是由于患者体态比较大、颈部比较短、下颌比较小、舌部比较肥大，尤其是在睡觉时平卧位，局部舌体塌陷挡住气道。还有一部分病人是由于扁桃体肥大或咽部结构异常。根据不同病因，治疗办法不太一样。
有一部分病人首先要减肥，戒烟戒酒，还有一部分病人可以做扁桃体摘除手术。有病人甚至需要长期佩戴呼吸机进行治疗，呼吸机起到气道的支撑作用，同时在中枢不下发呼吸指令时，呼吸机也可以主动承担驱动呼吸的功能。根据患者情况不同，治疗方法不太一样，所以首先要到医院去确证是不是有阻塞性睡眠呼吸暂停综合征或中枢性睡眠呼吸暂停综合征，然后再根据病因以及疾病严重程度进行相应治疗。