手足口病的传染途径主要是密切接触，通过接触被病毒污染的手、毛巾、手绢、牙杯、玩具、奶具、食具以及床上用品，还有衣物等可引起感染。还可通过呼吸道飞沫传播，饮用和食入被病毒污染的水以及食物也可造成感染。婴幼儿和儿童普遍易感，以5岁以下的儿童为主。

手足口病是由肠道病毒引起的传染病，引发手足口病的肠道病毒有20多种，其中柯萨奇病毒A16型、肠道病毒71型最为常见，可引起发热和手、足、口腔等部位的皮疹、溃疡。个别患者可引起心肌炎、肺水肿、无菌性脑膜脑炎等并发症。这种疾病的主要传染源是手足口病患儿和隐性感染者，在手足口病流行时，注意环境、食品和个人的卫生非常重要，饭前便后要洗手，预防病从口入，而家长应尽量少让孩子到拥挤的公共场所，以减少被感染的机会。