狂犬病动物在潜伏期最后3天有传染性，指的是猫和狗，对于其它动物，比如野生动物临床没有数据，不能确定是否也是该表现，但临床对猫、狗的研究已经比较充分。发病前3天是指潜伏期最后3天，潜伏期定义是指从感染狂犬病病毒，到出现狂犬病症状的一段时间。潜伏期通常是1-3个月，在绝大部分时间的潜伏期内没有传染性。

上述研究也是10天观察法的理论基础，如果发生猫咬伤或犬咬伤，但观察动物10天仍然处于健康，便可以认为该动物在10天前既不是发病期，也不是潜伏期最后3天，当时没有传染性，被动物抓伤咬伤的患者完全可以排除狂犬病的风险。对于其它动物研究数据较少，不适合上述理论，潜伏期到底何时具有传染性不得而知。对于人类也是有同样的规律，即发现患者感染狂犬病后，只有发病后唾液内才有病毒，才可能有传染性。被已经发病的狂犬病患者咬伤，需要尽快接种疫苗和免球蛋白，即做狂犬病暴露后预防。如果该患者还没有发病，处于潜伏期，唾液内没有病毒，便可认为没有传染性。