肺结核的咳嗽和普通咳嗽没有明显区别，但是临床鉴别可以做到。因为肺结核患者多半是结核杆菌导致的感染，多半都是干咳、少量黏痰，而日常生活中其他病毒感染，如支原体、衣原体感染，可能也是干咳、少量黏痰。
因此肺结核感染的咳嗽和衣原体、支原体、卡他莫拉菌、流感、嗜血杆菌、军团菌，还有病毒导致的咳嗽都没有明显的区别，则给临床诊断肺结核带来了一些困难。
但大多数肺结核患者咳嗽的同时，肺上一定有病灶，如果没有病灶，就不可能考虑是肺结核，而普通急慢性支气管炎导致的干咳和少量黏液痰，大多数肺上没有病灶，如果有病灶就要考虑是肺炎。
