骨扫描主要是用来检查是否存在骨转移。骨扫描无法区分是炎症还是转移，通过患者病史，结合起来能够判定是炎症还是肿瘤。炎症通常无法完全通过骨扫描鉴别，因为骨扫描检查是通过检查骨代谢明确。通常不管是炎症还是肿瘤，代谢都会增高，这时骨显像会出现较亮的区域。一般情况下炎症与肿瘤，通过临床能够鉴别，炎症出现骨扫描亮区后，还有一些临床症状，如局部发红、体温增高、白细胞增高。
肿瘤患者通常疼痛较剧烈，而且夜间疼痛较明显，休息后无法缓解，这种疼痛相对来说较有特点。通过增强的磁共振、全身肿瘤断层显像，即PET-CT，能够区分出炎症与转移。但一般肿瘤性患者，会有明确病史，如肺癌转移，肺部有咯血以及疼痛，女性乳腺癌转移，还会出现包块。
