表面麻醉是一种麻醉方法。通常根据药物的pKa值、蛋白结合力和脂溶性决定一个药的理化性质和渗透性、持续时间。pKa值决定一个药的渗透能力和起效的时间。脂溶性决定一个麻醉药的效能、强度，而蛋白结合力决定一个麻醉药的持续时间。
常用的麻醉过程中，有表面麻醉、浸润麻醉、区域阻滞麻醉和椎管内麻醉，即蛛网膜下腔麻醉，还有硬膜外腔麻醉和腰硬联合麻醉，也包括骶管麻醉。
表面麻醉常用于一些黏膜表面，如眼科手术、五官科手术、尿道手术，常用一些渗透性强的药物，比如常用的丁卡因、利多卡因。
这些药通过黏膜渗透而起到局部麻醉作用，如插尿管、黏膜的手术，眼科用丁卡因点眼，做眼科的一些手术，耳鼻喉科通过鼻黏膜喷剂的一些手术，都能够起到表面麻醉的作用，通过渗透性使表面黏膜神经末梢麻醉，便于术者进行手术。
