对于甲状腺癌，特别是乳头状癌，最常见的是淋巴结转移。甲状腺乳头状癌最常见的淋巴结转移部位是甲状腺下极、气管两侧，还有喉返神经旁淋巴结，由于该位置深在，所以临床上往往无明显症状，都是通过超声检查或CT检查发现。除非淋巴结转移时间较长，与神经粘连，极个别患者可能会出现声音嘶哑。
另外一种称为侧颈部淋巴结转移，即转移到颈部外面的淋巴结，这时患者自己可触摸到一个或多个增大的圆形或椭圆形淋巴结。对于大多数甲状腺乳头状癌患者来讲，转移淋巴结都不是很硬，活动度无炎症淋巴结好，但患者无触痛，触痛的淋巴结往往是炎症性淋巴结，甲状腺癌转移的淋巴结往往无触痛。如果出现淋巴结转移，通过B超检查可进行初步诊断，因为转移淋巴结在B超上可有较典型的表现，如有微钙化、淋巴门结构消失、淋巴结周围有丰富血流信号等，都提示是异常淋巴结，需要做穿刺明确诊断。
