一般地中海贫血的铁蛋白在正常值范围内。铁蛋白是储存于人体内的主要形式之一，具有结合铁以及储备铁的能力，以维持体内铁的供应和血红蛋白值的相对稳定。
地中海贫血是珠蛋白链异常引起的遗传性贫血，除了血红蛋白值降低，还有平均红细胞容量、体积、血红蛋白浓度等也会降低，属于小细胞低色素性贫血。临床上缺铁性贫血也是小细胞低色素性贫血，但是缺铁性贫血是铁缺乏而引起，所以其铁蛋白值低于正常值下限。
地中海贫血有一种情况也可能是铁蛋白下降，就是对于青春期的青少年，或者是妊娠期、哺乳期等，其对铁的需求相对增加，地中海贫血也可能会合并缺铁性贫血，导致铁蛋白可能降低。还有一种重型地中海贫血经常输血，导致铁储存在体内，导致铁蛋白增高。
总之，地中海贫血一般情况下铁蛋白正常，而缺铁性贫血的铁蛋白降低，所以铁蛋白可以区分缺铁性贫血。
