宝宝呛水后如果神志清楚、玩耍如常，能正常发声，没有颜面和口唇的紫绀，也没有刺激性呛咳或呼吸困难等症状，一般无较大问题。在喂养宝宝时，通常由于宝宝哭闹或者大笑，容易发生呛咳。由于呼吸道黏膜具有吸水作用，少量呛水一般不会引起较大问题。
如果呛水量比较大，水可能沿气管和支气管下流，阻断末梢支气管，导致肺部伤或肺部炎症。此时，患儿会出现刺激性呛咳、呛咳不止、哭闹。如果堵塞比较严重，影响呼吸和换气功能，可能出现口唇紫绀，重症可能导致婴儿抽搐或昏迷。此时，应该及时送小孩到医院，以避免发生更为严重后果。对于小孩呛水的预防，主要是避免小孩哭闹时或笑时给喂水，以避免发生呛咳现象。
