耳鸣是患者在耳部或头部的一种声音感觉，但外界并无相应的声源存在，是耳部疾病的常见症状，也可出现于内科、外科、神经科、精神科等等疾病中。正常人在特殊条件下也可能出现耳鸣，如在非常安静的环境中，几乎每个健康人都会感到不同程度的耳鸣，这是由于人体呼吸、心跳、血液循环、关节活动、肌肉收缩或耳部血管的波动等产生的声音传导到耳部所引起的声音感觉。一般来讲，环境燥声的强度足以掩蔽本身身体内的生理性杂音。当体内的声音强度超过环境噪声的掩蔽作用时，耳鸣才称为一个症状。耳鸣还与患者的心理、精神因素、体质条件、生活环境以及生活习惯等有关。
绝大部分耳鸣属于耳源性，如外耳、中耳、内耳、蜗神经、听觉中枢传导径路或皮质的损害，少数属于非耳源性，比如血液、内分泌、肾脏或血管等疾病引起的耳鸣。
严重的耳鸣常常影响休息、学习和工作，可以为某些严重疾病的先兆症状，比如单侧性耳鸣可能为内听道或脑桥小脑角肿瘤的首发症状。又如脑血管病变可以有耳鸣。