颈椎钙化最常见颈椎项韧带骨化或钙化，主要由于低头时间过久，颈部肌肉受到不同程度长时间牵拉，造成不同程度肌纤维损伤或劳损。长此以往，颈椎各部位承受重量不同。正常平视时颈椎所承受头部重量假设为5kg，低头15º时，颈椎承受重量为12kg；如果低头30º，颈椎承受重量是18kg；如果低头60º，颈椎承受重量是27kg。表明头越低，颈部肌肉受到牵拉程度越重。

若长期低头，颈部肌肉纤维超过承受重量，可导致肌腱韧带、棘上韧带或肌肉牵拉性损伤。机体有自我修复机制，局部将出现棘上韧带钙盐沉积、钙化，从而形成骨化。部分患者钙化条状带较大，部分较小，与牵拉时间或发病时间有关。颈椎后动脉骨化原因不清楚，若骨化较严重会引起脊髓压迫症状。