整形外科是非常大的学科，包括的内容比较广，日常生活中接触到的美容外科，只是整形外科的一部分。整形外科除美容外科以外，还包括对肿瘤、烧伤、先天畸形的整形或整复。
整形外科是用一种组织移植手段，进行人体修复、组织重建，不仅对功能重建，有时是对形态重建，使功能和美观形态达到更好的统一。所以其中涉及到功能问题，也涉及到美观问题。
生活中更多的是美观，可能接触多的是美容方面的手术，双眼皮、眼袋、吸脂、隆胸、隆鼻这些手术，这些手术包括在整形外科中美容外科方面。
整形外科还有其他的治疗，先天畸形包括唇腭裂、尿道下裂，还有其他颅颌面畸形，都在整形外科的治疗范围内。还有一些先天性痣、血管瘤，包括肿瘤切除以后的修复、乳房再造，都是整形外科的治疗项目。
