蛋白尿是指做尿常规检查，尿蛋白定性发现有阳性，或做尿微量白蛋白检查，尿微量白蛋白在30-300mg/L。或做24小时尿蛋白定量检查，24小时尿蛋白定量超过150mg，称为蛋白尿。
出现蛋白尿先要区分是生理性蛋白尿，还是病理性蛋白尿。生理性蛋白尿常是在发热，特别是高热、剧烈运动，或短时间内摄入大量的高动物蛋白的食物、寒冷刺激等因素，出现的一过性蛋白尿。一般在诱因清除后，蛋白尿可以消失。病理性蛋白尿经过反复多次检查，尿蛋白都增加，常提示有肾脏损害。
出现蛋白尿，一部分人没有典型的临床表现，也有部分人表现为泡沫尿，且泡沫小而密集，久久不能消散。如果蛋白尿比较多，出现低蛋白血症时，会有眼睑浮肿或颜面浮肿、双下肢浮肿，少数会出现胸水、腹水。
