下肢动脉硬化闭塞症患者的锻炼一般不能一概而论，部分下肢动脉硬化闭塞症患者适合下肢锻炼，但有些患者则不适合。适合下肢功能锻炼的患者包括早期患者，如早期存在寒冷感患者或第二期存在间歇性跛行的患者，建议患者积极进行下肢锻炼。静息痛期或肢体坏疽期患者不建议患者主动锻炼，因为会明显加重患者症状，诱发患者疼痛。患者不适合锻炼还可能因为合并其它疾病，如心脑血管疾病患者不适合大量或高强度锻炼。膝关节病变患者如果大量或过度运动可能会引起关节疼痛，不主张患者大量或高强度锻炼。

适合锻炼患者建议选择简单的锻炼方式，即鼓励患者走路。走路一般要求患者每天走路时长大概在1小时左右，不要求患者一口气走完1小时，可分成两次甚至三次锻炼。锻炼强度一般以引出下肢疼痛为原则，如患者间歇性跛行距离是200m，行走200m以后会出现明显下肢疼痛，要求患者继续行走到疼痛无法坚持时原地休息。原地休息几分钟，疼痛缓解后再开始相同强度锻炼，要求每天大概行走1小时左右。这样锻炼主要目的是有效刺激闭塞动脉的周围形成广泛侧支循环，从而改善下肢远端血液供应，从而减轻患者症状。

下肢动脉硬化闭塞症术后可以鼓励患者锻炼，而对于在特殊部位植入支架患者，如腘动脉病变植入支架后，如果大量或高强度运动可能会引起支架断裂，此类患者锻炼应注意适当，避免强度过高。