肺泡的疾病和呼吸道、上呼吸道、气管、支气管、胸膜比较起来，肺泡疾病通常严重。
经常在临床上会听到临床医生或放射科医生，通过患者的胸片或者CT，会表明没有肺实质病变，没有肺实质的感染病灶，其意思是指病灶可能仅在气管、支气管、上呼吸道，没有到肺实质。
而肺实质就是肺泡，肺泡是呼吸系统最重要的一部分，自身气体交换、肺功能都是在肺泡完成。因此，一旦炎症、非炎症、肿瘤波及肺泡，其病情相比较之下就比较严重。
临床上比较熟悉的肺炎有轻、中、重，就是指炎症已经不仅局限在支气管，已经波及肺实质。肺炎根据波及肺泡区域的大小，分轻度、中度、重度。根据导致肺泡炎症即肺炎的病原菌毒力大小，可以分成重症肺炎。
比如新型冠状病毒的重症肺炎病死率高，就是因为肺实质性感染。病毒感染无药可治而继发感染导致一系列的并发症，以致于重症肺炎的病死率很低。
因此，肺泡的疾病和支气管、气管、上呼吸道，以及胸膜比较，肺泡疾病就是肺实质疾病，肺实质疾病不管是炎症、非炎症、肿瘤、非肿瘤，其病情大多比较严重。
