肿瘤多久会变成恶性并不是确定的，这个过程可能需要3-5年，甚至5-10年或者更长的时间。而且并不是所有的良性肿瘤都会发生恶变，只有一少部分可能会变成恶性的肿瘤。
肿瘤是机体在多种因素的综合作用之下而形成的新生物，肿瘤细胞具有无限增殖的特点，根据肿瘤细胞增殖的特性可以分为良性肿瘤和恶性肿瘤。良性肿瘤往往细胞增殖的比较慢，可能在几年时间内，肿瘤体积也不发生明显的变化。
良性肿瘤大多数有完整的包膜，与周围的组织边界比较清楚，一般在显微镜下并不能见到核分裂象，或者有很少的核分裂象。良性肿瘤一般呈膨胀性的生长，对周围的组织，影响是比较小的，临床上也往往没有明显的临床症状。
上述的良性肿瘤可能会通过非典型增生而变成恶性肿瘤，比如肠道的绒毛状腺瘤或者管状绒毛状腺瘤，当体积超过2厘米的时候，就有发展成恶性肠道肿瘤的风险。所以对于一部分体积比较大、有恶变倾向的良性肿瘤，一旦发现要积极的进行手术切除，切除下来的组织也要送病理学的检查。
