人工耳蜗和助听器有很大区别。对于轻中度的听力下降，可以首先考虑使用助听器。如果达到重度以上的感音神经性耳聋，助听器就很难发挥很好的疗效，这时就需要考虑做人工耳蜗植入手术，来改善听力。

人工耳蜗主要用于双耳重度以上感音神经性耳聋的治疗，包括先天性耳聋。如果先天性耳聋达到中重度以上，可以首先配戴助听器来适当改善听力。如果助听器无效或者感觉效果不明显，可以考虑做人工耳蜗植入。

人工耳蜗植入需要通过手术将人工耳蜗植入到耳蜗内，在体外有一个耳后机放在头皮上，类似于助听器。助听器没有植入部分，不需要手术，只需要验配，通常分为耳道式、耳背式。