洗肠方法是患者侧卧在病床上，取抱膝位，膝盖尽可能往胸部顶，屁股朝外面。灌肠管使用石蜡油进行润滑，将灌肠管经肛门插入直肠腔内7-8公分，再经过灌肠管，灌入灌肠液，灌肠液通常选用生理盐水或肥皂水等。洗肠主要作用为清洗直肠腔内的粪渣，还可通过灌肠液刺激直肠的排便反射。
直肠壁存在舒张性和扩张性排便反射，液体进入直肠壁后，导致直肠壁膨胀，直肠壁的黏膜感受器使神经反射传到肠道，此时神经中枢下达命令，促进结肠运动，再进行排便。洗肠分为排便洗肠和清洁洗肠，排便洗肠是在直肠内灌两次，从而促进结肠进行自发运动，导致排便。清洁洗肠是持续性地灌入液体，直到肛门流出的液体为清亮或无粪渣为止。
